白斑可以是先天性的，也可以是获得性的。先天性白斑可能是由于胚胎发育期间的各种原因造成的，一般在出生时或出生后不久皮肤即出现发白的斑片，譬如无色素痣、贫血痣、无色素性色素失禁症等，这些白斑的分布一般比较局限或有一定的特征性，白斑的颜色也不会非常白。

　　随着生长发育，这些白斑在稳定后既不会消退也不会向周围明显扩大。后天性的白斑原因很多。由于皮肤直接与外界环境接触，因此皮肤出现白斑既有内在的原因，又可能由于外界环境的因素，如日晒、化学物品、真菌感染等造成。有许多皮肤疾病可以出现皮肤色素减退过色素脱失。

　　而白癜风是一种由于后天性皮肤类色素脱失而引发的局部白色斑片，大多数白癜风患者的发病与工业污染、农业污染、小食品及饮料食品、内分泌与免疫功能失调、微量元素缺乏、遗传因素、神经精神因素等密切相关，而且大多数白癜风患者的发病都是后天因素所引起，遗传性白癜风患者只占据小比分比重，并非所有父母患有白癜风子女就一定被白癜风困扰，所以当子女出现身体白斑的时候也并不一定代表就是白癜风。

　　白癜风诊断应该首先看白斑的表面。白癜风患者的损坏皮肤的白斑表面光滑无鳞屑，颜色浮现为乳白色与四面的正常肤色区别还不是十分明显。其次应该注意白斑形态，白斑一般呈不规则状，大小不等，数目可为单个或多个，可对称亦可单侧发生，有的可以沿某神经分布。边界清楚，周边皮肤较正常皮肤色素稍加深。后看白斑的发生部位。由于白癜风受外因影响，白斑多发生于皮肤的易曝露部位，如脸部、颈部、躯干、四肢等。通过以上判断后才能明确对白癜风做出诊断。